A agave americana é uma daquelas plantas que se adapta tão bem a viver em praticamente qualquer lugar que pode facilmente se tornar comum. Mas seu uso generalizado não a torna menos bela; na verdade, ela é atualmente muito plantada em jardins xerófitos, ou seja, jardins onde as plantas prosperam exclusivamente com água da chuva, desde que não sejam consideradas invasoras.
Sim, infelizmente, é uma espécie de agave proibida em muitos países. Por isso, vamos contar tudo sobre ela para que você saiba como identificá-la sempre que tiver dúvidas.
Quais são suas características?
Agave americana é o nome científico de uma espécie nativa do México e do sul dos Estados Unidos, que se naturalizou na América do Sul, Espanha, Ásia, Índia, Austrália e Nova Caledônia. Foi descrita por Carl Linnaeus e publicada em Species Plantarum em 1753, sendo comumente conhecida como agave, maguey ou agave-amarelo.
É caracterizada por suas folhas suculentas e espinhosas que crescem em espiral . Essas folhas podem atingir até 2 metros de comprimento e 25 cm de largura, são lanceoladas e apresentam uma variedade de cores: branco-azulado, branco-acinzentado, verde ou variegada (verde e amarelo). À medida que amadurecem, desenvolve-se um caule, que funciona como um "falso tronco", geralmente medindo até 30 cm de altura.
Ela floresce apenas uma vez, no final de seu ciclo de vida , sendo conhecida por ser uma planta monocárpica. Quando isso acontece, uma inflorescência com cerca de dez metros de altura e 10 cm de diâmetro brota do centro, no topo da qual emergem as pequenas flores dispostas em panículas abertas. Cada flor mede cerca de 5 a 10 cm. O fruto é uma cápsula trigonal e alongada que contém sementes achatadas e pretas. Antes de morrer, produz um grande número de rebentos a partir de sua raiz.
Agave americana da Variegata
Imagem do Flickr / Megan Hansen
Tem alguma utilidade?
Nos países onde se naturalizou, a verdade é que sua posse é proibida na grande maioria dos casos — incluindo a Espanha —, mas no resto do mundo é utilizada como planta ornamental , bem como para a produção de mezcal , uma bebida destilada feita a partir do suco rico em açúcar extraído da seiva da haste floral. Além disso, na América Central, também é utilizada terapeuticamente : a seiva como cataplasma; ingerida para tratar diarreia, constipação, indigestão, icterícia e como laxante; e uma infusão das folhas como purgante.
Por fim, não podemos esquecer que a fibra têxtil extraída de suas folhas é utilizada para produzir cordas, redes e outros objetos similares , sendo um material muito resistente.